Detroit Pistons, con Cade Cunningham como figura, y Los Angeles Clippers, con una brillante actuación de Kawhi Leonard, consiguieron victorias como visitantes para igualar sus series de playoffs de la NBA ante New York Knicks y Denver Nuggets, respectivamente.
Knicks 94 – Pistons 100
Detroit Pistons, con un gran Cade Cunningham, reaccionó a su dolorosa derrota del sábado, venció este lunes por 100-94 a New York Knicks y se llevó a casa esta serie de primera ronda del Este con 1-1.
Con factor cancha ahora a favor de los Pistons, el tercer y el cuarto encuentro se jugarán en Detroit el jueves 24 de abril y el domingo 27, respectivamente.
Los de J. B. Bickerstaff (sextos del Este) se hundieron el pasado sábado con un brutal parcial de 21-0 de los Knicks (terceros) tras tener el encuentro bajo control. Este lunes se repitió el guion con un +15 para los Pistons en el tercer periodo pero en esta ocasión supieron abortar la remontada a la heroica de los neoyorquinos.
No fue, en cualquier caso, un triunfo fácil puesto que estuvieron a punto de caerse otra vez por el precipicio. Los Knicks llegaron a empatar 94-94 con una volcada de Josh Hart a falta de 1.15 y tras un parcial de 15-4.
Pero esta vez los Pistons sí supieron manejar con sangre fría el desenlace: Dennis Schröder clavó un triple providencial y en los Knicks no acertaron desde el perímetro ni Jalen Brunson ni Mikal Bridges.
Schröder finalizó con 20 puntos (6 de 10 en tiros) y fue el compañero perfecto de Cunningham, brillante con 33 puntos (11 de 21) y 12 rebotes. También se destacaron Tobias Harris (15 puntos y 13 rebotes) y Jalen Duren (12 puntos y 13 rebotes).
Además, este triunfo rompió la racha de derrotas más larga en la historia de los playoffs de la NBA. Detroit acumulaba 15 partidos seguidos perdiendo en la postemporada y no cosechaba una victoria en las eliminatorias por el anillo desde 2008.
En los Knicks no fue suficiente con que Brunson volviera a tener el protagonismo. El base terminó con 37 puntos (12 de 27) y 7 asistencias. Mikal Bridges logró 19 puntos, pero el resto de los titulares se quedó en solo 10 cada uno: el dominicano Karl-Anthony Towns, Josh Hart y OG Anunoby.
Los suplentes de Tom Thibodeau solo aportaron 8 puntos, los de Miles McBride, ya que Cam Payne, Mitchell Robinson y Landry Shamet se quedaron en cero.
Los Pistons controlaron el rebote (48 contra 34) y fueron más a la línea de personal (28 de 34 frente al 16 de 19 de los Knicks) en un partido de nuevo muy físico y en el que ninguno de los dos conjuntos alcanzó el 30% en triples.
Nuggets 102 – Clippers 105
Los Angeles Clippers, con un Kawhi Leonard gigantesco, venció este lunes por 105-102 a Denver Nuggets y la serie se marcha ahora a tierras californianas para el tercer y el cuarto encuentro.
El Intuit Dome de Los Ángeles recibirá los primeros partidos de playoffs de su breve historia el jueves 24 de abril y el sábado 26.
Esta eliminatoria de primera ronda entre los Nuggets (cuartos del Oeste) y los Clippers (quintos) aparecía en las previsiones como una de las más equilibradas, emocionantes e inciertas y por ahora no decepcionó en absoluto.
El primer partido fue un duelo muy ajustado que se llevó Denver en la prórroga pero en el segundo, también con márgenes muy estrechos y tensión hasta el final, se impusieron los angelinos.
La clave fue Kawhi, sensacional y que recordó a sus mejores tiempos con 39 puntos y un extraordinario 15 de 19 en tiros de campo con 4 de 7 en triples. También sumó 3 rebotes, 5 asistencias y 2 robos y además metió los 5 tiros libres que intentó.
James Harden (18 puntos y 7 asistencias), Ivica Zubac (16 puntos y 12 rebotes) y Norman Powell (13 puntos) escoltaron a Kawhi en unos Clippers inferiores en el rebote (32 frente a 50) pero que aprovecharon las 20 pérdidas y el 14 de 22 en tiros libres de los Nuggets.
Por su parte, Nikola Jokic consiguió su triple-doble número 19 en playoffs y en esta categoría solo aparece por detrás de Magic Johnson (30) y LeBron James (28).
El gigante serbio aportó 26 puntos (8 de 16), 12 rebotes y 10 asistencias pero perdió 7 balones y, en un partido tan apretado, no estuvo acertado desde la línea de personal (6 de 10).
Jamal Murray (23 puntos) y Michael Porter Jr. (15 puntos y 15 rebotes) también se destacaron en Denver.
