Los Ángeles.-
Los LA Clippers se encuentran bajo una intensa investigación de la NBA tras acusaciones de haber eludido el tope salarial mediante un polémico pago de $28 millones a Kawhi Leonard a través de un contrato de patrocinio con Aspiration, una empresa ahora en bancarrota ligada al propietario del equipo, Steve Ballmer.
¿Qué se alega?
El periodista Pablo Torre reveló que Aspiration firmó un acuerdo con KL2 Aspire LLC –la sociedad de Leonard– comprometiéndose a pagarle $7 millones anuales durante cuatro años, pese a la ausencia de trabajo promocional por parte del jugador. Además, el pacto incluía una cláusula que lo hacía nulo si Leonard dejaba la franquicia.
Según testimonios confidenciales, un exempleado de Aspiration aseguró que el propósito del arreglo era precisamente “eludir el tope salarial”.
Respuesta de la franquicia y reacción de la liga
Los Clippers rechazaron categóricamente las acusaciones calificándolas de “demostrablemente falsas”. Aseguraron que no hubo ninguna conducta indebida por parte de Ballmer o del equipo, y que la relación con Aspiration terminó en la temporada 2022-23 tras incumplimientos contractuales de la empresa.
Por su parte, la NBA confirmó que ha iniciado una investigación formal sobre el caso.
¿Qué consecuencias enfrenta la franquicia?
Si se confirma que hubo una violación del límite salarial, los Clippers podrían enfrentarse a sanciones severas. Estas podrían incluir multas millonarias, la anulación de contratos y la pérdida de selecciones de draft –un golpe duro para un equipo que ya ha intercambiado varias primeras rondas.
Apoyo en medio del escándalo
Mark Cuban, dueño de los Mavericks, salió en defensa de Ballmer, sugiriendo que sería poco probable que el propietario arriesgara el prestigio del equipo. Cuban precisó que la verdadera responsabilidad podría recaer en Aspiration, que ya enfrenta cargos federales por fraude
