CHICAGO.-
¿Qué tal si les dijéramos que el as de los Marlins, Sandy Alcántara, estableció topes personales esta temporada en velocidad (99.9 mph), lanzamientos (107) y ponches (ocho) el domingo contra los Medias Blancas en Rate Field?
Según todos los informes, eso indicaría un resultado positivo.
Desafortunadamente para Alcántara, un mal pitcheo que fue bateado de cuadrangular cambió el semblante de su última salida en la derrota de Miami por 4-2. Ahora ha perdido cinco aperturas consecutivas por primera vez en su carrera.
“Me gustaron los primeros cinco innings”, dijo Alcántara. “Fueron agresivos en el conteo. Así que solo un pitcheo cambió el juego. Traté de lanzar mi mejor slider en ese momento, lo dejé justo en el medio, y él simplemente lo bateó”.
Con los Marlins y los Medias Blancas empatados a 1 en la sexta entrada, el mánager Clayton McCullough dejó a Alcántara a pesar de que tenía 99 lanzamientos con corredores en primera y tercera y solo un out. Su velocidad todavía estaba allí, además era una oportunidad para dejar que el veterano batallara con corredores en base.
Alcántara, quien había retirado al novato Tim Elko en sus dos enfrentamientos anteriores, se quedó atrás 1-0 en la cuenta antes de dejar colgado su nuevo lanzamiento: una curva/sweeper. Elko no la falló, y la envió a las gradas del jardín izquierdo para un jonrón de tres carreras que dio la ventaja a Chicago. Fue el primer hit de Elko en las Grandes Ligas.
A principios de esta temporada, el coach de pitcheo Daniel Moskos detalló el razonamiento detrás de la adición del nuevo lanzamiento rompiente. Si había un pitcheo que le había dado problemas a Alcántara a lo largo de su carrera, había sido su slider. A veces se movía hacia el lado de su brazo. Con este ajuste en el agarre, Moskos esperaba ver un movimiento más consistente y una mejor rotación.
Si bien Alcántara consiguió dos ponches con el envío el domingo, este no hizo lo que se suponía que debía hacer: caer en la parte baja de la zona de strike. Para crédito de Elko, supo esperar el rompiente después de haber estado tarde contra la recta durante todo el juego.
“Normalmente gira más”, explicó el receptor Nick Fortes. “Ese simplemente cayó recto. No giró tanto como lo había hecho antes en el juego. Ha sido un buen lanzamiento para él. Ese simplemente giró poco”.
Después de que Alcántara ponchó al siguiente bateador, McCullough lo sacó. Su línea no contaba la historia completa: cuatro carreras limpias y siete hits con tres bases por bolas y ocho ponches.
“Me encantó cómo usó la recta, la elevó un poco y consiguió algunos swings en blanco”, detalló McCullough. “Así que creo que definitivamente está mejorando, sin duda. Me siento muy confiado en eso. Y de nuevo, todo cambió por ese lanzamiento en el sexto. Pero aparte de eso, fue una apertura realmente sólida y efectiva para nosotros”.
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Aunque tres de los hits contra Alcántara fueron con la recta de cuatro costuras, ninguno fue un extra bases, y ponchó a tres bateadores con el lanzamiento. Alcántara incluso tiró una recta a 99.9 mph, su pitcheo más rápido de la temporada y la más rápida desde el 3 de septiembre del 2023, su última salida antes de someterse a la cirugía.
“Simplemente tuvo un mejor control de la recta”, resumió Fortes. “La estaba usando más, y pudo colocarla en la zona con dos strikes”,
Aún así, el resultado duele considerando que los Medias Blancas llegaron al encuentro del domingo clasificados últimos en MLB en promedio (.214), slugging (.320) y OPS (.611), así como 27mo en carreras por juego (3.4) mientras estaban empatados en el 27mo en jonrones (28).
“Me estoy fortaleciendo, inning tras inning, así que eso es lo más importante para mí en este momento”, terminó Alcántara. “Y lo veo, y me siento muy bien al respecto”.
Christina De Nicola/MLB.com
